À l'occasion de la Journée nationale des peuples autochtones, nous avons collaboré avec l'artiste franco-autochtone Alanah Astehtsi Otsistohkwa Jewell, alias Morning Star. Alanah a discuté avec nous de l'intersectionnalité entre le fait d'être artiste autochtone et celui de protéger notre monde.
Le 5 mai 2021, l'illustration d'Alanah pour la Journée nationale de sensibilisation aux femmes, aux filles et aux personnes bispirituelles autochtones disparues et assassinées est devenue virale sur Instagram. Depuis, le monde entier a été sensibilisé à l'oppression et à l'exploitation des peuples autochtones du Canada. Pela reconnaît respectueusement que nous vivons, travaillons, faisons du bénévolat, apprenons et jouons sur le territoire traditionnel, ancestral et non cédé de la nation Syilx, les premiers peuples de ce pays. Nous sommes honorés qu'Alanah s'entretienne avec nous et partage son art à l'occasion de la Journée nationale des peuples autochtones.
- Parlez-nous de vous, qui êtes-vous ?
Je suis un jeune artiste et organisateur communautaire d'origine française et autochtone. Je suis du clan de l'Ours, issu de la nation Oneida de la Thames, et je vis et travaille actuellement dans la belle ville de Kitchener. Mon deuxième prénom est Astehtsi Otsistohkwa, qui signifie Étoile du matin, et j'ai reçu ce prénom à ma naissance.
2. Que signifie pour vous être autochtone?
Être autochtone est un chemin que je poursuivrai toute ma vie, et il est rempli de tant de choses, notamment la paix, l'isolement, la créativité, la découverte, le ressentiment, le bonheur, la culpabilité, le réconfort et l'exploration.
Être autochtone, c'est renouer avec ma culture en participant à des événements autochtones dans ma ville, mais se sentir exclu dans la communauté de ma propre nation. C'est avoir une voix dans certains espaces, mais être réduit au silence dans d'autres.
C'est porter le traumatisme de mes ancêtres, mais être incapable de faire abstraction de la douleur. C'est accepter le bon comme le mauvais, et faire de mon mieux chaque jour pour centrer mes enseignements et penser aux sept générations à venir. Ce que je fais aujourd'hui n'est pas pour moi, mais pour les autres. Il s'agit de mieux définir l'identité autochtone et ce dont nous sommes capables, afin que les générations qui me suivront puissent profiter de la vie en paix.
Mon identité autochtone s'exprime à travers mon art et mon engagement communautaire. J'aime rassembler mes proches autochtones pour célébrer nos histoires et nos cultures, et créer un espace de guérison.
3. Pouvez-vous nous dire comment/pourquoi vous avez commencé à créer de l’art ?
Je préparais un voyage en Écosse – mon premier vol outre-mer – et j'étais horrifié par la longueur du vol. C'était presque la fin de ma troisième année d'université, alors j'ai décidé de m'offrir un iPad et un crayon pour me distraire et me replonger dans un vieux passe-temps familier. J'ai commencé par le gribouillage, puis j'ai rapidement découvert le monde merveilleux de l'art numérique autochtone et je me suis senti très motivé pour me lancer dans cette voie. Pendant un an et demi, j'ai créé des illustrations ici et là (surtout quand je me détendais à la maison après les examens universitaires !), mais je ne me suis sérieusement intéressé à l'art qu'à la mi-2019. Le dessin a toujours été pour moi une échappatoire relaxante.
4. Qu'est-ce qui inspire votre art ?
Je suis très inspiré par les autres peuples autochtones, notamment les artistes autochtones. Lire des histoires sur la jeunesse autochtone, sur les actes de revendication et d'activisme, et sur les initiatives autochtones actuelles est tellement beau. Cela me donne tellement d'espoir pour ma génération et pour l'avenir.
Voir des Autochtones dans des magazines renommés, chanter aux côtés d'artistes grand public, créer des œuvres pour des entreprises prestigieuses et opérer un changement radical dans les espaces coloniaux est incroyable. C'est encore plus incroyable de nous voir préserver nos modes de vie traditionnels et nous épanouir grâce au travail de la terre. J'essaie de lire autant que possible sur les réalisations autochtones pour me rappeler que nous surmontons collectivement les traumatismes et que nous en sortons toujours plus forts.
En lisant ces histoires, je me rappelle que nous avons tous un don, et qu'il est de ma responsabilité de le partager avec les autres. C'est de là que vient ma principale inspiration. Je suis aussi profondément inspirée par la nature : je fais de longues promenades chaque jour et je fais régulièrement de longues randonnées le long des rivières, en forêt et à travers champs. J'aime observer les changements de la nature : l'éclosion des bourgeons, l'éclosion des fleurs et la croissance des plantes m'inspirent et m'inspirent à capturer l'émotion que me procure cette croissance et ce changement.
J'espère que mon art encourage les gens à rechercher une compréhension plus profonde. Qu'il s'agisse de comprendre l'histoire, la culture, l'art, les responsabilités ou même soi-même, je pense qu'il est essentiel pour chacun de comprendre profondément le monde qui l'entoure et en lui. Beaucoup d'entre nous vivent dans une ignorance béate de qui ils sont et du monde dans lequel ils évoluent au quotidien. Je souhaite donc que les gens se sentent apaisés, heureux et soulagés en découvrant mon travail, mais j'espère aussi qu'il suscitera la motivation d'apprendre et de découvrir, quelle que soit la forme que cela revêt pour chacun.
Nos enseignements nous montrent que nous sommes infiniment connectés à nos terres, et l’idée de « prendre soin » est au cœur de qui nous sommes.
On nous dit de prendre soin de notre santé, de celle de ceux qui nous entourent, de celle de nos communautés et de celle de la terre. Cela implique de prendre soin de nos ressources mentales, physiques, émotionnelles et spirituelles. Cette idée s'accompagne de nombreux enseignements et d'un mode de vie complet dont je ne fais qu'effleurer la surface.
Mais adopter cette philosophie – considérer chaque être vivant comme important et précieux – peut inspirer une approche plus intentionnelle, plus attentive et plus aimante de notre monde. Elle nous incite à vivre avec minimalisme, sans recherche de biens matériels ; à entretenir un lien avec la terre et nos ancêtres ; à utiliser nos médecines traditionnelles de manière responsable ; à ne prendre que ce dont nous avons besoin ; à prendre soin des étrangers ; et bien plus encore.
Cette philosophie nous aide à construire des ponts et à combler nos distances, tout en nous enseignant nos responsabilités dans la vie. Elle nous aide à avancer sur la bonne voie.
7. Comment ceux qui ne s’identifient pas comme autochtones peuvent-ils être de meilleurs alliés ?
Être un meilleur allié signifie s'engager sur la voie d'une véritable alliance et se mettre à niveau par soi-même. Premièrement, cela signifie se familiariser avec la littérature autochtone et lire des livres, des articles, des recherches et des travaux de journalistes autochtones. Nombreux sont ceux qui souhaitent que ces connaissances soient enseignées directement par les Autochtones ; mais, honnêtement et respectueusement, les Autochtones ne sont pas responsables de leur enseignement (à moins qu'ils ne le décident eux-mêmes, comme dans les cours universitaires autochtones !). Deuxièmement, être un allié signifie soutenir les Autochtones dans leur identité et dans le travail qu'ils accomplissent.
Nous soutenir financièrement en achetant nos œuvres d'art, en assistant à nos concerts et spectacles, en achetant des fournitures auprès de nos entreprises, en vous rendant dans les communautés autochtones pour soutenir nos restaurants, etc. Nous soutenir autrement, c'est se rendre à des événements autochtones et demander comment on peut aider : transporter du bois de chauffage, garer les voitures des aînés ou déneiger les allées. Partager de l'information et nous suivre sur les réseaux sociaux, défendre l'inclusion des peuples autochtones dans votre travail et enseigner l'histoire à vos enfants d'un point de vue autochtone sont aussi des formes d'alliance. Ce soutien contribue à bâtir des relations fondées sur la bienveillance et donne la parole aux peuples autochtones. En résumé, une véritable alliance consiste à se montrer éduqué, serviable et solidaire envers les peuples autochtones, pour le bien-être des peuples et des communautés autochtones, et non pour soi-même.
Suivez Alanah sur Instagram@morning.star.designs et achetez plus de son travail en ligne sur https://morningstardesigns.ca/ .
